WERNDL, Joseph

Ako zakladateľ Steyr-Werke, ktoré zásadne ovplyvnili vývoj města Steyr v 19. a 20. storočia, je W. pokladaný za najvýznamnejšieho podnikateľa druhej polovice 19. storočia v Rakúsku.
Narodil sa ako druhý z celkovo šestnástich detí manželov Leopolda a Jozefy Anny W., ktorí prevádzkovali továreň na výrobu súčiastok k zbraniam v mestskej časti Wehrgraben Šteyr, bola to stará štajerská kováčska rodina. Až desať rokov pred W-ovým narodením prebudoval jeho otec pôvodnú továreň na vrtáky na výrobu súčiastok do zbraní.
Po šesťročnej školskej dochádzke vo Šteyri sa W. najskôr vyučil za puškára a potom sa ešte pilníkárom.
Stále konflikty s otcom kvôli rozdielnym metódam práce a nápadom na modernizáciu vyvcholili odchodom z domu, pretože sa zdalo, že spolupracovať je nemožné. Dlhé vandrovanie ho zaviedlo až do Prahy a Durínska, pri dobrovoľnej vojenskej službe u ck Továrne na pušky vo Viedni si mohol rozšíriť odborné znalosti na ceste do Anglicka a Ameriky (1852-1853?) Sa údajne zoznámil s najnovšími strojmi na výrobu pušiek. Každá z týchto skúseností ho však vzďaľovala od jeho konzervatívneho otca, ktorý striktne odmietal modernizáciu továrne.
V roku 1854 sa W. definitívne usadil vo Šteyri a najprv sa osamostatnil: zriadil si brusičstvo. Náhla smrť otca v roku 1855 však priniesla rozhodujúci obrat. W. prevzal podnik a najskôr ho viedol s matkou. V roku 1863 (máj až august) cestoval do USA, do centier severoamerického zbrojného priemyslu, do Hartfield / Conn a Springfield / Mass. Jeho spolucestujúci dielenský majster Karl Holub zostal v USA dlhšie a organizoval nákup mnohých špeciálnych obrábacích strojov. Na tomto technickom základe W. v roku 1864 so svojim mladším bratom postavil firmu "Jozef a Franz W. & Comp., Továreň na zbrane a „píla" a rodinnú firmu v roku 1869 zmenil na akciovú spoločnosť (Österreichische Waffenfabriks-Aktiengesellschaft), predchodkyni Steyr -Werke, ktorej generálnym riaditeľom zostal až do smrti.
Vďaka použitiu moderných strojov, úplne novú organizáciu spoločnosti, výrobe kompletných zbraní miesto púhych súčiastok a kúpe väčších objektov vo Wehrgrabenu sa mu počas jedného desaťročia podarilo z rodinného podniku vybudovať jeden z najväčších zbrojných podnikov v monarchii.
V polovici 60. rokov 19. storočia vyvinul W. spolu s Karlom Holubem novú zadovku, známu ako "werndlovka", ktorá vynikala jednoduchým zaobchádzaním, rýchlym odpaľovaním aj účelným záverom tabernáklu. Prehraná vojna proti Prusku v roku 1866, ktorá veľmi jasne ukázala nevýhodu predoviek, ešte v Rakúsku používaných, oproti Prusov, používaným zadovkám, viedla k novému vyzbrojeniu rakúskej armády. Bola vybraná práve novo vyvinutá werndlovka. Po objednávke na prestavbu 80.000 předovek na zadovky prišla objednávka na viac ako 250.000 kusov nových pušiek a objednávky z iných európskych a mimoeurópskych krajín. Tým bol položený základný kameň jednej z najväčších zbrojných tovární v Európe.
Hospodárske stagnácii výroby zbraní na začiatku 80. rokov 19. storočia sa W. pokúšal neveľmi úspešne čeliť napríklad výrobou elektrických žiaroviek, dynám a motorov. V roku 1884 otvoril "Prvú elektrickú výstavu" vo Šteyri.
Vynález novej repetýrky Josefom → Mannlicher a s ním spojené nové vyzbrojenie rakúskej armády prinieslo v polovici 80. rokov 19. storočia nový rozmach výroby zbraní, takže W. v roku svojej smrti roku 1889 mal na 9.000 zamestnancov. Továreň rodičov, ktorú prevzal s asi 450 zamestnancami, sa pod jeho vedením stala medzinárodne uznávaným veľkopodnikom.
Roku 1853 sa W. oženil s Caroline, roz. Heindl, dcérou uznávaného továrnika (výroba nožov). V roku 1880 bol menovaný čestným občanom domovského mesta Šteyr a vyznamenaný rakúskym Rádom III. triedy, ktorý ho oprávňoval používať šľachtický titul, W. sa však povýšenie do šľachtického stavu vzdal.
Úspech, ktorý mu bol dopriaty v obchodnom živote, mu bol v súkromí odmietnutý. Naopak musel W. prijať niekoľko rán osudu. Keď v 58 rokoch nečakane zomrel, prežil svoju ženu a štyri zo svojich detí. Po jeho smrti boli obe jeho pozostalými dcéry povýšené do šľachtického stavu ako "rodená von W.". V roku 1894, päť rokov po jeho smrti, mu bol na promenáde v Štyri zriadený pamätník, navrhnutý Viktorom Oskarom Tilgner.