FRIČ, Jan

Bratia F. sú synovia politika, básnika a novinára Josefa Václava F. (1829-1891). Narodili sa v čase jeho parížskeho exilu; až v roku 1867 sa s matkou smeli vrátiť do Prahy, otcovi bol návrat povolený až roku 1879.
V tomto roku obaja bratia zložili maturitu, Josef na akademickom gymnáziu a Jan na štátnej reálke v Prahe. Už na strednej škole vykonávali pokusy a skonštruovali prvý prístroj - s ortuťovou vývevou. Josef začal študovať na pražskej univerzite prírodné vedy, Jan chémiu na pražskej technike. Neskôr sa mu dostalo mechanického vzdelanie u Františka Božka. Jan začal v Božkove dielni pracovať na učebných pomôckach a pre Františka Božka viedol výučbu mechaniky. Na odporúčanie Vojtecha Šafárika absolvoval Jan ďalšie praktické vzdelanie u firmy Bamberg v Berlíne. Josef prerušil štúdium zo zdravotných dôvodov. Počas štúdií sa obaja bratia zoznámili so spektrálnou analýzou, ktorá viedla k štúdiu astronómie.
V rokoch 1882-1883 si v byte zriadili "dielňu precíznej mechaniky", zanechali akademických štúdií a venovali sa výrobe geodetických a astronomických nástrojov. Okrem iného vytvorili školské polarizačné zariadenia a vlastnú konštrukciu newtonovského zrkadlového ďalekohľadu. Zúčastnili sa výstavy Spolku architektov a inžinierov v Příbrami, kde za svoju prezentáciu geodetických nástrojov získali striebornú medailu. Pre výrobu meračov postavili zodpovedajúce výrobné stroje: veľký oddeľovací stroj a veľkú brúsku na veľké zrkadlá. Do prvých rokov práce dielne patria konštrukcie banského teodolit "Duplex" s horizontálnym skleneným prstencom a dvoma ďalekohľady. Použitie sklenených krúžkov na meranie uhla sa neskôr u všetkých zariadení stalo štandardom.
Po prvých piatich rokoch úspešnej činnosti sa firma presťahovala do Krameriovej ulice (dnes Americká). K milníkom v histórii firmy patrí účasť na jubilejnej zemskej výstave v roku 1891. V pavilóne cukrovarníctva úspešne prezentovali polarimeter, teplomer a rôzne kontrolné zariadenia.
V novom sídle firmy zriadil Jan observatórium, vybavené astrografom vlastnej výroby. Bratia sa zaoberali fotografovaním astronomických objektov (Mesiac, Kométy) a spolupracovali so Šafaříkom. Ich úspešné snímky vychádzali v publikáciách Českej akadémie vied.
Uprostred úspešného vývoja zomrel mladší brat Jan vo veku 34 rokov na zápal slepého čreva. Jan bol konštruktérom väčšiny nástrojov. Rok po bratovom smrti kúpil Josef v roku 1879 pozemok veľký 4,6 ha na vyvýšenine Manda u Ondrejova. Tu založil hvezdáreň Žalov a začal spolupracovať s F. Nusle. Počas tridsiatich rokov vytvoril na svoju dobu vynikajúcu hvezdáreň sa dvoma kopulami, centrálnou budovou, štyrmi pozorovacími domčekmi s posuvnou strechou, pracovňou, priestorom pre príjem rádiosignálu a s dielňou. F. spolu s F. Nusle konštruoval zenitály: cirkumzenitál, diazenitál a radiozenitál. Pomocou týchto zariadení mohli určovať geografické body súradníc. Cirkumzenitálom boli merané súradnice trigonometrických bodov prvého poriadku na teritóriu Československa. Pri príležitosti desiateho výročia založenia Československa v roku 1928 daroval F. hvezdáreň v Ondřejove Karlovej univerzite.
Ku geodetickým zariadeniam vlastnej konštrukcie patrí aj kolekcia na definovanie podzemných štôlní, zariadenie na kontrolu deformácií priehrad v údoliach a nivelačný prístroj pre presnú niveláciu.
V roku 1927 sa F. stal prezidentom národohospodárskeho ústavu Českej akadémie vied a umenia. V rokoch 1927 a 1931 dostal čestné doktoráty Českého vysokého učení technického a Karlovej univerzity.