DEGEN, Jakob

V roku 1770 prišiel do Viedne, kde sa usadil jeho otec, ako výrobca hodvábnych stúh. Tu pracoval najprv u otca. Od roku 1778 sa zaoberal hodinárstvom a v roku 1792 sa stal občanom a hodinárskym majstrom vo Viedni. Podnikal letecko-technické pokusy a v roku 1808 postavil krídelník, ktorého krídla boli vybavené klapkami, ktoré sa pri klesaní uzatvárali. Po neúspešných pokusoch namontoval vyrovnávacie závažia, ktoré pôsobili sa povrazci napnutom cez kladku, aby získal dodatočný vztlak. Pozornosť vzbudil D. svojim pokusným letom 18. apríla 1808 vo viedenskej Dvornej jazdeckej škole. Vylepšil vztlakovú silu tak, že nad krídelník umiestnil teplovzdušný balón, preto svoje letecké pokusy mohol uskutočňovať tiež pod šírym nebom. Prvé pokusy sa datujú v novembri 1808 v Práteri. V roku 1810 štartoval svoj stroj v Laxenburgu za prítomnosti cisára a po zhruba hodinovom lete dorazil až do Vösendorfu. Nasledovali prezentácie v Berlíne (1811) a Paríži (1812). V Paríži sa zdržiaval v rokoch 1812 až 1815, pracoval tam ako hodinár a uskutočňoval ďalej svoje letecké pokusy. D-ovi tu však neprialo šťastie a verejný záujem bol kvôli politickým pomerom nepatrný.
Vrátil sa späť do Viedne a rozhodol sa, že zanechá svojich leteckých pokusov a bude sa venovať kníhtlači. Vyvinul gilošovací stroj a tiež metódu tlače dvojfarebných bankoviek, ktorá vychádzala z tlače congrave. O metódu prejavila v roku 1820 záujem Rakúska národná banka. Táto metóda vyžadovala použitie kovových nosičov farieb, ktoré slúžili ako štočky a boli časťami jedinej tlačiarenskej matrice. Jednotlivé nosiče farieb mohli byť nadvihované zvisle k tlačiarenskej ploche nezávisle na sebe, každý osobitne bolo možné opatriť inou farbou a opäť vrátiť na tlačiarenskú plochu. Takouto formou tlače bolo možné v rámci jediného tlačového procesu vytvoriť viacfarebnú tlač, ktorá predchádzala chybám tlače, ktoré sa vyskytovali pri bežnej viacfarebnej tlači s viacerými tlačovými štočkami, z ktorých bol vždy jeden použitý na jeden tlačový proces. Touto metódou sa tiež výrazne sťažilo falšovanie bankoviek. Rakúska národná banka zamestnala D. v rokoch 1822 až 1842 ako vedúceho prevádzky. Jeho vynález je ešte dnes základom tlače bankoviek a cenných papierov na celom svete.