KLEMENT, Václav

K. könyvkereskedőnek tanult Slanýban, égy évig dolgozott Prágában, azután 1886-ban Mladá Boleslavba ment, ahol 1891-ben tulajdonosa lett egy könyv- és sportcikk-kereskedésnek. K. aktív kerékpározó volt és ennek a sportnak lelkes propagandistája. Mladá Boleslavban 1894-ben megismerkedett Václav Laurin (1865-1930) géplakatossal. Már következő évben céget alapítottak kerékpárok készítésére és javítására. Első kerékpárjaik neve „Slavia” volt.
A „Laurin & K.” gyár Mladá Boleslavban gyorsan virágzásnak indult és 1897-ben már 21 alkalmazottat foglalkoztatott. A következő évben a vállalat új épületbe költözött, ahol 32 alkalmazottja volt. K., Párizsban tett tanulmányútja után ugyanabban az évben a gyár megkezdte az első motorkerékpárok gyártását. 1899-ben saját konstrukcióval jelentkeztek a piacon – egy négyütemű, egyhengeres, 239 cm3 hengerűrtartalmú, ékszíj-áttételes és villamos gyújtású típussal. Kereskedelmi sikerek után két-, sőt négyhengeresek gyártása következett, és a licenc-eladás Németországba és Franciaországba (1902). A motorkerékpárok minősége versenyeken is megmutatkozott. Sikerek sorozata csúcsosodott ki Václav Vondřich 1905. évi győzelmében a franciaországi Dourdanban, a Coupe Internationale (Nemzetközi Kupa) versenyen. A motorkerékpár-gyártás a „Laurin & K.” cégnél 1912-ben fejeződött be. Már 1905-ben gördült ki az első autó, a „Volturreta Typ A” a gyárkapun. Akkor a vállalat már 355 munkást foglalkoztatott és 1907-ben részvénytársasággá alakult. További sportsikereket értek el, pl. 1908-ban a távolsági versenyeken a Szentpétervár-Moszkva, Szentpétervár-Szevasztopol távokon, valamint a Semmering-versenyen Ausztriában. Mint győztes versenyzők elsősorban Alexander Kolowrat és Otto Hieronimus járultak hozzá a vállalt ismertségéhez. A különböző teljesítményű és nagyságú személygépkocsik mellett a gyár teherautókat, autóbuszokat, motoros ekéket és traktorokat is gyártott. 1912-ben a „Laurin & K. egyesült a reichenberi autógyárral, amely termékeit Angliáig, Németországig, Oroszországig Japánig, az angol gyarmatokig, valamint Mexikóig szállította. A Csehszlovák Köztársaság megalakulása után a vállalat 1925-ben egyesült a →Škoda-Művekkel Plzeňben ls 1927-ben megkezdte a Škoda gyártmányú autók gyártását nagy sorozatokban. K. vezérigazgatóként, Laurin műszaki igazgatóként vezette a részvénytársaság sorsát. A VW konszern keretében a hagyományokban gazdag vállalat a jelenkorban is létezik.
A későbbi években K. az automobilizmus csehországi történetével is foglalkozott és erről 1931-ben V. Heinz-zel együtt megjelentette az „Aus der Geschichte des Automobils” (A gépkocsi történetéből) című könyvét. Vagyonát K. jótékonysági célokra és Mladá Boleslav városának szépítésére áldozta.