MITTERHOFER, Peter

M. paraszt-családból származott, Partschins kis Dél-tiroli faluból, kilenc gyermek közül elsőként. Asztalosmester apjától tanulta az asztalos- és ácsmesterséget. Fafeldolgozásban tehetséges lévén, M. nemsokára érdeklődést tanúsított a hangszerek iránt, és épített egy xilofont kis deszkával, amelyet a billentyűk fölött mozgatott kis kalapácsok ütöttek meg. 1849-ben többéves vándorútra kelt, amely külföldre is elvezette. Visszatérve, M. a 60-as évek elején, miután feleségül vette a rokon Maria Steidl-t (1816-1892), egy rokon ács lányát, nagy erővel vetette bele magát egy írógép konstrukciójába. 1864 és 1869 között összesen öt modellt épített, amelyek közül négy fennmaradt. Az első, második és negyedik modellt 1905 és 1911 között házának padlásán találták meg. Ma a bécsi Műszaki Múzeumban (első és ötödik modell), a Merano-i Városi Múzeumban (negyedik modell) és Drezda városának műszaki gyűjteményeiben találhatók (második modell).
Az első két, 1864 és 1865 között épült modell fából volt, csak a betűtartó és a vakírásra szolgáló pontírásos betűk voltak fémből. A harmadik, elveszett modellel M. 1866-ban Bécsbe zarándokolt, ahol ugyan a kabinetiroda ösztönzésére a császártól 200 guldent kapott elismerésként, ettől eltekintve azonban hazabocsátották. Mindenesetre most már tekintélyes összeg állt rendelkezésére további konstrukciókra.
Az 1867 és 1869 között épült négyes és ötös számú modell már messzemenően fémből készült, és a betűtartóval, alsó ütközővel, billentyűzetével, papírtartó íróhengerével, automata soremelőjével és többlépcsős mechanizmusával már a modern írógépek lényeges szerkezeti ismertetőjeleit tartalmazza. Utolsó, legkiérleltebb modelljével M. még egyszer elzarándokolt Bécsbe. Bár ezúttal a császár megvette az írógépet 150 guldenért és odaajándékozta a politechnikai intézetnek, ahonnan a Műszaki Múzeumba került, a feltaláló aktív támogatása és pártolása ismét elmaradt. Elkeseredetten rejtette el négy gépét M. háza padlásán, és 1870 után ismét a háztartás és a mezőgazdaság hasznos eszközei, a tetőfedés és a hangszerépítés felé fordult. Utolsó éveiből még egy fából készült, mechanikus mosógép építése ismeretes.
M. a tipikus barkácsoló feltalálók közé tartozik, akiknek egyrészt elmaradt az elismerése és támogatása, másrészt pedig hiányzott ötletük szükséges piacra vitele. Az írógép a 70-es években kezdte meg diadalútját az USA-ból.