PUCH, Johann (PUH, Janez)

P. 1862. június 27-én született egy kisparaszt család hetedik gyermekeként. Már tizenkét évesen lakatosinas lett Ptujban. 15 évesen már legény volt. Az akkori szokásnak megfelelően vándorútra ment. Vándorlása során eljutott Mariborba, Bad Radkersburgba (Ausztria), Grazba és Bécsbe.
1882-ben behívták katonának, amit ezredlakatosként a grazi tüzérségi szertárban szolgált le. Ebben az időben jöttek az első kerékpárok Angliából Grazba, s ezek azonnal felkeltették érdeklődését. 1885-ben, a katonai szolgálat befejezése után műszerészként kezdett a grazi Luschneider cégnél magas kerékpárokat javítani. Nemsokára váltott: az Albi cég műhelyébe került, amely varrógépek mellett kerékpárokat is készített, és itt üzemvezető lett. Itt tervezte első kerékpárját. A kerekek egyforma nagyok voltak, a láncmeghajtás már nem az első, hanem a hátsó keréken volt. 1889-ben P. otthagyta az Albi céget és a kerékpár kiállításra utazott Lipcsébe. Németországból visszatérve megnyitotta Grazban első műhelyét „Johann P. & Comp.” néven (1890). Még 1889 őszén szállították ki az első „Puch kereket”. Több kerékpárversenyt is rendezett, és a grazi Franz Gerger győzelmével a Párizs-Bordeaux útvonalon 1895-ben kerékpárjainak sikerült az áttörés. 1897-ben eladta az üzemet a német DürrkoppMűvei-nak. P. 1899-ben megalapította az „Első Stájerországi Kerékpárgyár, Johann Puch AG” céget egy régi malomban Graz város határában, és áttért a sorozatgyártásra.
1901-ben építette első motorkerékpárját. 1906-ban hagyta el az első kéthengeres motorkerékpár a gyárat, amely a nemzetközi Gordon-Bennet-versenyt is megnyerte.
1903-ban lett kész az első autó. Egy sor különböző típus következett, közülük különösen a „Puch VIII” alpesi kocsi lett ismert, amelyet 10-28 kW-os motorokkal az 1913-1923 években gyártottak. Számos győzelem versenyeken és értékelő utakon növelte az ismertséget. Így Puch kocsik nyerték az 1907-es Semmering-versenyt, a Bécs-Berlin katonai gyakorló utat 1908-ban és a Prinz-Heinrich utakat 1908-ban és 1909-ben.
Miután 1907-ben egy tűzvész elpusztította a raktárt, P. elölről kezdte, és 1908-ban a 100 000. kerékpár hagyta el az üzemet. P. elkezdett repülőmotorokat is kifejleszteni. Alexander és Anatol Renner léghajó-úttörőknek egy 25 LE-s repülőmotort gyártott. A döntő áttörés ebben az ágazatban azonban nem sikerült.
1812-ben egy szívroham miatt P. kénytelen volt az igazgatói poszttól megválni. Halálakor, 1914. július 18-án a vállalat több mint 1 100 dolgozót foglalkoztatott. Abban az évben 16 00 kerékpárt, 300 motorkerékpárt és 300 autót gyártottak. Gazdasági okokból 1928-ban a gyár egyesült az Austro-Daimler Művekkel Bécsújhelyen és 1934-ben a Steyr-művekkel „Steyr-Daimler-Puch AG”-vá.