PUCH, Johann (PUH, Janez)

P. přišel na svět 27. června 1862 jako sedmé dítě v rodině drobného rolníka. Už ve dvanácti letech se začal učit zámečníkem ve Ptuji. V patnácti letech byl tovaryšem. Podle tehdejších zvyklostí se vydal na vandr, jeho cesta vedla do Mariboru, Bad Radkersburgu (Rakousko), Štýrského Hradce a Vídně.
Roku 1882 byl povolán na vojnu, kterou odsloužil jako zámečník dělostřeleckého pluku v depu ve Štýrském Hradci. V této době do Štýrského Hradce dorazila první jízdní kola z Anglie, která okamžitě vzbudila jeho zájem.
V roce 1885, po dokončení vojenské služby, začal jako mechanik u firmy Luschneider ve Štýrském Hradci opravovat tehdejší „vysoká“ kola. Brzy poté odešel do dílen firmy Albl, která mimo šicích strojů vyráběla jízdní kola, a stal se dílenským mistrem. Zde navrhl své první kolo. Kola byla stejně velká, pohon řetězem už nebyl na předním, ale na zadním kole. Roku 1889 opustil firmu Albl a cestoval na výstavu jízdních kol do Lipska. Po návratu z Německa si ve Štýrském Hradci roku 1890 otevřel svou první dílnu „Johann P. & Comp.“ Ještě na podzim 1889 opustilo továrnu první „Puchovo kolo“. Uspořádal několik závodů kol a díky vítězství závodníka ze Štýrského Hradce, Franz Gergera, v závodu Bordeaux – Paříž 1895 dosáhla jeho kola průlomu. Roku 1897 byl závod prodán německým Dürrkoppwerke.
P. roku 1899 ve starém mlýnu na okraji Štýrského Hradce založil „První štýrskou továrnu na jízdní kola“a začal zde sériovou výrobu. Roku 1901 postavil svůj první motocykl. V roce 1906 opustil továrnu první dvouválcový motocykl, který také vyhrál mezinárodní pohár Gordona Benneta. V roce 1903 bylo dokončeno první auto. Následovala řada různých typů, mezi nimi proslul zejména alpský vůz „Puch VIII“, který byl v letech 1913 až 1923 vyráběn s motory od 10 do 28 kW. Četná vítězství na závodech a bodovacích jízdách významně napomáhala slávě jeho automobilů. Tak Puchovy vozy vyhrály závod Semmering 1907, armádní zkušební jízdu Vídeň - Berlín 1908 a Jízdu prince Heinricha 1908 a 1909.
Poté co roku 1907 požár zničil skladiště, začal P. znova a roku 1908 opustilo závod 100.000. kolo. P. začal vyvíjet také letecké motory. Pro průkopníky letectví Alexandera a Anatola Rennerovy postavil motor o 25 koňských silách. Rozhodující průlom v této oblasti mu však zůstal zapovězen.
Srdeční příhoda jej roku 1912 donutila složit post ředitele. Při jeho smrti 18. července 1914 zaměstnával podnik přes 1.100 lidí. V tomto roce bylo vyrobeno 16.000 jízdních kol, 300 motocyklů a 300 automobilů. Z hospodářských důvodů došlo roku 1928 ke sloučení se závody Austro Daimler ve Wiener Neustadtu a roku 1934 se závody Steyr na „Steyr-Daimler-Puch AG“.