KAŠPAR, Jan

K. pocházel z rodiny bohatého pardubického hoteliéra a vlastníka nemovitostí Františka Kašpara, který byl také nadšenec do motosportu. Jeho syn se proto odmala učil zacházet s motocykly a automobily. Absolvoval reálku v Pardubicích a poté šel na Vysoké učení technické v Praze, kde roku 1907 dokončil studium strojírenství. Při hledání nových výzev odešel K. do Německa, nejprve do Erste Deutsche Automobil-Fachschule v Mohuči na roku 1908–1909 k firmě Basse und Selve ve vestfálské Altoně. Také zde se věnoval dopravě, letěl balónem a se zájmem sledoval úspěchy vzduchoplavce hraběte Zeppelina.
Po návratu do Čech nastoupil K. v roce 1909 do automobilky „Laurin & →Klement“ v Mladé Boleslavi, vydržel zde však jen čtyři měsíce. Doma v Pardubicích se K. začal zabývat letectvím. První pokus postavit společně s bratrancem Eugenem Čihákem motorové letadlo však ztroskotal. K. proto jel do Francie a koupil si tam letadlo typu Blériot XI s motorem Anzani. Na začátku dubna 1910 se mu na pardubickém vojenském cvičišti podařily první lety a 16. dubna už letěl přes 2 km ve výšce 20 až 25 m nad zemí. Po dalších pokusech se 19. června na pardubickém cvičišti konala první veřejná letecká ukázka, kterou vzrušeně sledovalo asi 10.000 osob. Ještě ve stejném roce se konaly další veřejné letecké ukázky v několika českých městech.
V roce 1911 otevřel K. sezónu s opraveným letadlem a novým motorem Austro Daimler, sériovým motorem se čtyřmi válci (51 kW). Po zkušebním letu z Pardubic do Chrudimi a zpět 30. dubna podnikl 13. května 1911 první dlouhý let z Pardubic do Prahy, asi 120 km za 1 hodinu 32 minut.
Po dalších úspěších v roce 1912 ztratil K. o letectví zájem a rok na to předal své letadlo Technickému muzeu v Praze. Jeho dlouhý let Praha – Pardubice zůstává důležitým příspěvkem v počátcích historie českého letectví. K-ův život skončil tragicky, v návalu duševní nepříčetnosti si vzal život.