SIAKEĽ, Daniel

Als Fünfzehnjähriger verließ S. im Jahre 1901 seine slowakische Heimat und ging zur Maschinenfabrik →Ganz nach Budapest in die Lehre. Sein Interesse an der Kinematographie führte ihn in die von Móric Ungerleider aus Medzilaborce gegründete Filmfabrik „Projectograph“. Hier erreichte er durch die Entwicklung und Herstellung von Projektionsapparaten für kleine Kinos landesweite Bekanntheit. In diesem Zusammenhang eignete sich S. ein umfangreiches Wissen über die Vorführapparate von Charles Pathé, G. Laumont, Oskar Meßter und Thomas Alva Edison an.
1905 wanderte der Neunzehnjährige über Hamburg nach Amerika aus. In Chicago erhielt er in der Firma „Selig Polyscope Corporation“, die Projektionsapparate herstellte, eine Anstellung. Hier konstruierte S. den weltweit ersten Entwicklungsautomaten für kinematographische Filme, der dann auch in Frankreich, Dänemark und in Deutschland produziert wurde. Als Angestellter der Firma „Rothacker-Film“ entwickelte er eine verbesserte Filmkamera für Außenaufnahmen, die für ein Vierteljahrhundert internationaler Standard blieb.
Während des Ersten Weltkriegs baute S. einen leichten, zusammenlegbaren Projektionsapparat für die Schulen, der in einem Koffer transportiert werden konnte. Für diese Kamera entstand dann durch das Durchschneiden des 35mm Films der Länge nach der erste Schmalfilm und anschließend der 16mm Film. Die ersten Kameras für diesen Film produzierte die Firma „G. Eastman KODAK“ 1923. S. konstruierte auch einen Projektionsapparat für den 16mm Film mit Tonadapter. Der Ton wurde mit einer Graviernadel am Filmrand eingetragen. Der erste Prototyp entstand noch vor den Versuchen mit dem Tonfilm auf 35mm. S. adaptierte seine Kamera auch für Trickaufnahmen, wie sie 1925 im Film „Die verlorene Welt“ zu sehen waren. Immer wieder kauften die großen Filmunternehmen seine Prototypen und entwickelten sie weiter.
1920 wurde S. Mitbegründer der Aktiengesellschaft „Tatra-Film Corporation“ in Chicago, die in der Slowakei den ersten Stummfilm „Jánošík“ drehte, der 1921 zugleich in der Tschechoslowakei und in den USA Premiere hatte.